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La exposición presenta instrumentos del textil y tejidos correspondientes a los periodos arqueológicos (c. 600-1532 AD), Histórico (1532-1900) y Etnográfico (1900 a la actualidad). Las piezas están organizadas según la cadena operatoria de su elaboración: obtención de las materias primas, fibra animal o vegetal (llama, alpaca, algodón, garabatá, etc.) y tintes naturales (animales, vegetales y minerales); tratamiento de las materias primas, hilado, enmadejado y teñido; y la elaboración del tejido, instrumentos textiles, técnicas y estructuras. Cada etapa está condicionada por la región geográfica de la práctica del textil.

En la muestra se incluyeron: mantos y uncus de las culturas Wari e Inka del periodo arqueológico elaborados en telares cuyas variaciones existieron en formatos de piso, cintura, de dedo, oblicuos, verticales u otras tecnologías prehispánicas; acsos, awayos, incuñas y ponchos, algunos fueron elaborados con el telar a pedal, un instrumento importado por el sistema colonial al igual que la fibra de ovino; para el periodo etnográfico están presentes los awayos, llixllas, uncus, axsus, t'isnus, chuspas del altiplano y los valles, además de tejidos de la Amazonía y el chaco elaboradas en fibra vegetal como bolsas, ayoreas, camijetas, cobertores.

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La exposición comienza por la cerámica Arqueológica entendida fundamentalmente como aquella proveniente de momentos anteriores a la llegada hispana, en una secuencia iniciada con el Formativo, hace aproximadamente mil años antes de Cristo, y terminada con la incorporación del territorio actualmente boliviano al imperio Inka, hacia mediados del siglo XV. Posteriormente, presentamos la cerámica que hemos denominado Histórica y que comprende los siglos coloniales y la República Temprana. Salvo excepciones, los límites entre la cerámica de ambos momentos son aún borrosos, en parte por la falta de investigación y en parte debido a una marcada continuidad de ciertas formas y técnicas. Además se ha puesto el rótulo de Republicana a aquella cerámica cuya utilización ha sido documentada en tiempos republicanos de parte de grupos humanos de nuestro territorio; algunas de estas formas cerámicas, heredadas a lo largo de décadas, siguen en uso hasta hoy. Finalmente, presentamos la cerámica Contemporánea, que comprende a aquellas piezas que han sido documentadas, en sus procesos de manufactura y uso, en tiempos recientes

El aspecto utilitario de la cerámica, como recipiente para cocina, almacenaje, transporte y consumo doméstico, grupal y ceremonial de alimentos y bebidas, la cerámica ha tenido, a lo largo del tiempo, funciones tan variadas como el alumbrado, el sahumado, la ofrenda, la libación y el acompañamiento funerario. A partir de arcilla, el ceramio sirve a la vez para dar forma a muchos aspectos de la vida de los grupos humanos de este territorio.

La colección comienza en base a la cadena operatoria con la obtención de la materia prima (arcilla en sus diferentes variedades), los utensilios para transformar esta materia, la forma de elaboración hasta llegar con las piezas en arcilla hasta su vida social. Es por ello, fundamentalmente, que intentamos acercarnos a la enorme variabilidad regional y temporal de la cerámica de Bolivia.

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El arte plumario es una manifestación ritual y artística bastante antigua en el continente americano, evidencias arqueológicas fueron halladas en la costa norcentral de Perú, correspondientes al período Arcaico Tardío, a partir del 3000 a. C. También se encontraron piezas elaboradas con plumas pertenecientes a las culturas Huari, Paracas, Nazca, Chimú e Inka, la mayoría fechadas para la época Chimu cerca al 900 a 1470 d. C.

El uso de prendas de vestir elaboradas con plumas forma parte del código de diferenciación que utilizaron varias sociedades entre sus diferentes actividades sociales, en este contexto las plumas de brillantes colores jugaron un rol importante. Esta diferenciación está relacionada con el origen de las plumas de parabas, loros, tucanes, cotingas, tangaras, etc. provenientes de los bosques tropicales o plumas de pariguana (flamengo), wallatas, cóndores, entre otros de la zona altiplánica que determinan el papel de estas piezas en el uso prehispánico y actual. Las plumas son un bien preciado, extremadamente raro y valioso, utilizado únicamente por los miembros de la élite (en el pasado), por danzarines calificados, para actividades religiosas o medicinales en favor de las deidades y wakas.

Esta exposición se acerca a la enorme variabilidad interregional del arte plumario en Bolivia. Se comienza en la región circumlacustre del Lago Titicaca, bajando hacia los valles mesotérmicos, para luego terminar en la amazonía, oriente y chaco boliviano. De este modo, se presenta la expresión de arte plumario de trece grupos culturales que conforman Bolivia. En este contexto además de plasmar la cadena operatoria de las plumas como la obtención de la materia prima, la elaboración, el uso y la vida social de estas piezas en contexto culturales también la exposición se aproxima a los aspectos arqueológicos, históricos y contemporáneos.

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La muestra se hace en base a dos ejes fundamentales que muestra la diferencia entre las diferentes regiones antropológicas de Bolivia, máscaras de las tierras altas (altiplano y valles mesotérmicos) y de tierras bajas (amazonía, oriente y chaco), eje atravesado por la diversidad interétnica y de identidades rurales y urbanas. Por esta razón se muestran piezas de manifestaciones religiosas actuales atravesadas por otros de carácter mítico de origen. En este contexto se visibiliza la asimilación de lógicas originarias con la católica, bajo una lógica camuflada de identidades de “resistencia”.

La materia prima básica de las máscaras es diversa, desde material orgánico como vegetales (madera, fibra vegetal), o animal (cuero, nido de turiru, astas, plumas) hasta material inorgánico como yeso o metal conforman una base donde se plasman las religiosidades de las diferentes sociedades.

Fácilmente se podría folklorizar la exposición con la muestra de máscaras de las danzas más conocidas en Bolivia. En este contexto el desafío fue implementar máscaras de diferentes regiones que permitan entender al visitante el valioso contenido de nuestras culturas, aspecto que paulatinamente y de forma vertiginosa en el último tiempo está provocando la desaparición, etnocidio de varias danzas y ritualidad en los diferentes contextos bolivianos. Por esta razón este esfuerzo, que es replicado por varias unidades educativas, permite vislumbrar la recuperación de las manifestaciones culturales pero en su real sentido, no simplemente desde el folklore.

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Estos objetos poseen un notable significado cultural, que se enriquece por el conocimiento de las propiedades de las materias primas y las técnicas aplicadas para su aprovechamiento. Estos saberes resultan de la observación de la naturaleza y de la crianza mutua existente entre esta última y el ser humano, fenómeno que provee el hilo conductor a esta obra. De este concepto de crianza mutua emana el título de “Fibras Vivas”, al tenerse presente, que para las culturas originarias que componen actualmente el Estado Plurinacional de Bolivia, todo tiene vida: todo es uno solo y todos somos uno. Las plantas tienen vida y nos proveen. En un contexto andino, la tierra también nos provee. Los seres humanos cuidan de las plantas y animales y realizan ritos según sus cosmovisiones, buscando un equilibrio armónico con la naturaleza. De ahí se desprende que para estas sociedades, los objetos tienen vida y un carácter que va más allá de la simple materialidad o funcionalidad

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La exposición y catálogo Alianzas de Metal. La colección de minería y metales del Museo Nacional de Etnografía y Folklore, según la cadena de producción posee esa denominación en virtud de la dualidad de la palabra alianza, referida tanto a las redes y asociaciones que se forman durante la cadena operativa del metal como a los objetos de metal en sí mismos simbolizados en la alianza o anillo de boda.

La muestra y catálogo tienen por objetivos: (1) Mostrar la cadena operativa de los metales comenzando por las materias primas (minerales, menas), las técnicas y herramientas de tratamiento del mineral (metalurgia), las técnicas y herramientas para la elaboración de objetos (orfebrería) y el uso social de los objetos. (2) Exponer el cambio y continuidad a través del tiempo de la ubicación espacial de las minas en Bolivia, y de las técnicas y herramientas empleadas en la fabricación de materiales y usos de los objetos. (3) Introducir al público urbano a la pluriculturalidad, a reconocer y valorar la diferencia, dejando de lado la primacía del arte sobre la artesanía, el idioma sobre el dialecto o el trabajo sobre el oficio. (4) Crear un puente entre lo pluricultural —entendido como la aceptación de lo diverso— y lo intercultural —concebido como la convivencia y negociación de lo diverso.

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Se centra en retratar las características físicas y químicas de las piedras, enmarcándose en el lenguaje científico de la Geología y Mineralogía. Esta sección sintetiza las diferencias y semejanzas en las distintas familias líticas, se habla de tipos y clases, lugares y paisajes y aunque la información es bastante técnica, es imprescindible para poder concertar un lenguaje en común y posteriormente entender la naturaleza de los objetos que conforman la exposición. En la segunda y tercera se explora la relación paisaje-humano-trabajo, partiendo de las caracterís¬ticas principales de los paisajes domesticados por la explotación lítica, las canteras; para terminar en el oficio del cantero. Se perfilan las herra¬mientas y gestos, que caracterizan la actividad, cada día más limitada, del picapedrero.

Se presenta también a los “parientes líticos ricos”: las gemas. Destaca en este espacio, el ametrino o bolivianita, y como se acos¬tumbra con un personaje famoso, se expone su biografía, sus principales roles y escenarios y se vislumbra su exitoso futuro como joya nacional.

También se analiza la transformación técni¬ca y social de la materia prima lítica a objeto, ya sea herramienta/útil o bien de prestigio. Desde las herramientas de corte, raspado y pulido hasta los collares de cuentas líticas que reflejaron prestigio y estatus, se identifican y caracterizan las dos técnicas básicas del trabajo en piedra: tallado y pulido.

Otra sección está dedicada a las piedras de caza y guerra, se des¬criben y discuten estrategias de acecho, caza y combate, acciones y reacciones donde las piedras cimientan y coronan los espacios de nego¬ciación del poder y sus expresiones.

La escultura y la arquitectura son abordadas partiendo de objetos, principalmente, rituales, elaborados por las comunidades formativas de Bolivia (ca 1500 a.C. – 200 d.C.) hasta la actual elaboración de réplicas de estelas líticas; se exploran técnicas, significados y resignificaciones de la práctica escultórica y arquitectóni¬ca. Finalmente, de manera especial, se hace un acercamiento histórico a la portada del Museo Nacional de Etnografía y Folklore, nuestra casa.

Finalmente, la vida social de la piedra es ampliamente abordada, realizando un recorrido por el paisaje ritual andino y amazónico, donde las piedras son antepasados/parientes que inspiran ritos, música y bailes. Después, el alma de la piedra es explorada desde la cotidianidad de la vida diaria, en el interior de las cocinas, en el taller del alfarero y en la soledad de las calles. Cada espacio privado o público comparte un ajayu lítico que trata de hacerse visible en esta propuesta.

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La exposición está dividida en tres momentos, los que resumen y simplifican la cadena operatoria de la alimentación. El primer momento gira en torno de la producción, como parte fundamental de la alimentación y que muchas veces es invisibilizada. El objetivo de esta primera sala es invitar a las y los visitantes, de todas las edades y orígenes, a conocer más sobre la Crianza Mutua y a comprometerse con esta visión que busca el bienestar de las vidas.

Los protagonistas son las herramientas que acompañan las labores de cultivo, desde la siembra hasta los contenedores que ayudan en la cosecha y el transporte. Los bienes culturales expuestos forman parte de las colecciones del MUSEF y han sido seleccionados con la finalidad de mostrar su diversidad, especialmente en el uso de materias primas y técnicas de elaboración; demostrando nuevamente que los diálogos con las plantas son primordiales para la sociedad, no solo aquellas que se crían sino también las que se cuidan para ser recolectadas. Los textiles que se exponen son parte de un universo complejo de producción, contabilidad y reciprocidad que permanece desde la época prehispánica, mostrando que, a través de los diseños lineales, se codifica un sistema de comunicación que relaciona cualitativa y cuantitativamente los productos que eran contenidos en las bolsas de diferentes tamaños.

Luego se pueden apreciar los productos, frutos del aprendizaje permanente. Se ofrece al público una pequeña muestra de la gran diversidad de alimentos que existen, centrados en aquellos que fueron criados desde épocas tempranas en las diferentes regiones geográficas de Bolivia. Finalmente, se pone en valor la ingeniería civil e hidráulica que fue desarrollada para criar la tierra y las aguas, asegurando que los territorios puedan criar mayores cantidades de alimentos para sustentar a los habitantes.